Google permite ‘visitar’ a Estação Espacial Internacional com o Street View

O que você precisa saber

Hoje, o Google disponibilizou pela primeira vez o recurso “Street View” para um local além do planeta Terra. O local em questão é a Estação Espacial Internacional (EEI), um gigantesco laboratório que fica no espaço. A experiência permitirá que os usuários “visitem” virtualmente a estação e vejam imagens de todas as suas áreas.

O projeto foi realizado pelo Google em parceria com as agências espaciais dos Estados Unidos, Europa, Rússia e Japão (Nasa, ESA, Roscosmos e Jaxa, respectivamente). De acordo com Deanna Yick, a gerente de projeto global do Street View, a cooperação das agências foi possível por tratar-se de um projeto com fins primariamente educacionais e de incentivo à ciência.

Segundo a gerente do projeto no Google, Alice Liu, o projeto marcou a primeira vez que as imagens do Street View foram capturadas por um equipamento que não as máquinas oficiais da empresa. No caso, foram usadas três câmeras DSLR tradicionais, que foram “giradas” em todas as direções para garantir a melhor captação das imagens da estação. Abaixo, é possível ver um “trailer” do projeto:

“Na Terra, você usaria uma câmera apoiada num tripé. Mas no espaço, sem gravidade, se você solta uma câmera no ar, ela simplesmente fica lá”, comentou Liu. Mesmo assim, a necessidade de se estabilizar as câmeras obrigou os astronautas a usar cordas elásticas para fixá-las no centro dos ambientes. O astronauta responsável pela tarefa foi o francês Thomas Pesquet.

Pesquet fez um investimento importante de seu tempo ao cooperar com o projeto, pois, como Liu aponta, “o tempo dos astronautas a bordo da EEI é extremamente valioso: cada cinco minutos da atividade diária deles é reservado para algo”. Antes de partir para a captura das imagens, a equipe do Google conversou com Pesquet num link Terra-EEI e fez um teste do processo em um modelo da estação que fica na Terra.

Durante o processo de juntar as imagens capturadas em uma experiência do Street View, ficou evidente que as imagens não eram suficientes para revelar aos usuários todos os aspectos interessantes da estação. Nas palavras de Yick, “a estação é cheia de detalhes interessantes, como equipamentos de exercício e aparelhos de aparência estranha, e as pessoas vão querer entender o que eles são e como funcionam”.