Pela segunda vez em poucos meses, o Observatório de Arecibo, em Porto Rico, teve sua estrutura danificada pelo rompimento de um de seus cabos. De importância histórica para a astronomia, o enorme radiotelescópio agora apresenta cortes profundos em sua antena principal, que tem 300 metros de diâmetro.
Nas últimas semanas, os engenheiros e funcionários do observatório vinham se preparando para reparar os danos causados pelo primeiro rompimento, ocorrido em agosto. Trata-se de um trabalho complexo, como observa o Space, e o início das obras estava programado para esta semana.
O choque com o primeiro cabo quebrado resultou em um corte de 30 metros de comprimento na estrutura da antena. Agora, o segundo acidente pega a equipe de surpresa e levanta preocupação.
“Certamente não era o que queríamos ver, mas o importante é que ninguém se machucou”, afirma o diretor do observatório, Francisco Cordova.
Principal antena do Observatório de Arecibo tem mais de 300 metros de diâmetro. Imagem: Mia2you/Shutterstock
De acordo com a própria equipe, um reparo mais rápido após o primeiro incidente poderia ter evitado o segundo. Isso porque ambos os cabos eram conectados na mesma torre de suporte, e é possível que a ausência de um deles tenha gerado tensão adicional no outro, desencadeando a ruptura.
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