Usando o foguete Falcon 9 da SpaceX, uma startup tem o plano ambicioso de levar dois carros de controle remoto para a Lua. Mas mais do que isso, a ideia da empresa é a de realizar a primeira corrida em solo lunar. Se tudo for como planejado, isso deve ocorrer em outubro de 2021.
A iniciativa está sendo organizada pela Moon Mark, uma empresa de conteúdo multimídia e educacional, que fez uma parceria com a Intuitive Machines, uma companhia aeroespacial com sede em Houston. A ideia é que os equipamentos sejam enviados à Lua a bordo do foguete da SpaceX para que corram ao redor do Oceanus Procellarum, um dos maiores mares lunares, localizado na borda ocidental do satélite.
Estima-se que os veículos ocupem apenas 8% do total de 100 kg de carga útil que será enviada à Lua no mesmo período. O restante será de equipamentos carregados pela Nasa como parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que tem como objetivo enviar pequenos robôs e veículos para o satélite natural.
Seis grupos de alunos do ensino médio dos Estados Unidos projetarão carros para a iniciativa. As duas melhores equipes, definidas após uma série de desafios, “ganharão a oportunidade única na vida de construir e competir na lua”.
“Os competidores então correrão com seus rovers remotamente, navegando em terrenos acidentados, correndo ao redor de câmeras, que capturarão todos os aspectos”, diz um comunicado sobre o projeto compartilhado recentemente.
Segundo Todd Wallach, diretor técnico da Moon Mark, as equipes terão “visualizações quase em tempo real, telemetria e controle total” dos carros durante a corrida.
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