Antes considerados extintos, os celacantos de nadadeiras lobadas são enormes peixes ósseos que vivem nas profundezas do oceano. Eles têm nadadeiras lobadas e podem medir até 180 cm e pesar até 80 quilos. Geralmente, costumam ser de cor azul ou cinza azulada.
Nesta quinta-feira (17), pesquisadores relataram à revista Current Biology que existem evidências de que, além de seu tamanho impressionante, os celacantos também podem viver por um tempo impressionantemente longo – talvez quase um século.
De acordo com a publicação, o exemplar mais mais velho da espécie, observado pelos pesquisadores, tinha 84 anos. Eles também afirmam que os celacantos têm um ciclo biológico muito lento, atingindo a maturidade por volta dos 55 anos e gestando seus filhos por cinco anos.
“Nossa descoberta mais importante é que a idade máxima do celacanto foi subestimada em cinco vezes”, disse Kélig Mahé, pesquisador do Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar (IFREMER) e da Unidade de Pesquisa Pesqueira do Mar do Norte, em Boulogne-sur-mer, na França.
“Nossa nova estimativa de idade nos permitiu reavaliar o crescimento corporal do celacanto, que passa a ser um dos mais lentos entre os peixes marinhos de tamanho semelhante, bem como outras características da história de vida, mostrando que o ciclo de vida do celacanto é, na verdade, um dos mais lentos de todos os peixes”, afirma.
Pesquisas anteriores mediram a idade dos celacantos observando diretamente os anéis de crescimento nas escamas de uma pequena amostra de 12 espécimes. Esses estudos levaram à noção de que eles não viviam mais de 20 anos.
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