Após um processo de financiamento de quase US$ 12 milhões, o equivalente a mais de R$ 60,3 milhões, a startup espacial Launcher, de Hawthorne, na Califórnia, criou um veículo de transferência orbital que servirá de plataforma para transporte de pilhas de CubeSats para o espaço.
CubeSats são satélites miniaturizados usados para pesquisas espaciais e comunicações radioamadoras, que, normalmente, apresentam volume de 1 litro e massa de até 1,33 kg.
Chamada Orbiter, a plataforma enviará até 330 libras (150 kg) de massa para a órbita. Inicialmente, será usada para missões “rideshare”, que enviam frotas de pequenos satélites pegando carona no lançamento de um maior a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. Segundo a Space.com, a missão de estreia do Launcher decolará a bordo de um foguete desse em outubro de 2022.
“Com a Orbiter, os desenvolvedores de pequenas constelações de satélites podem tirar proveito da cadência rápida e do preço sem precedentes do programa de compartilhamento de veículos da SpaceX para construir sua constelação com custo e prazo ideais”, declarou a Launcher em um comunicado à imprensa.
Orbiter também servirá como o terceiro estágio do Launcher Light, um pequeno foguete que a empresa espera colocar na órbita terrestre baixa em 2024. O tamanho comparativamente diminuto do foguete (15 metros) permite dedicação total a uma única missão, ao contrário do Falcon 9 da SpaceX (230 pés ou 70 metros), em que o Orbiter deve voar como um veículo compartilhado.
Qualquer que seja a opção escolhida pelos clientes, a maioria dos componentes do veículo são projetados e construídos pela Launcher a “preços competitivos para seus clientes”, garantiu a empresa.
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