Cientistas da Instituição Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia, em San Diego, EUA, com a colaboração de pesquisadores de diversas partes do mundo, descobriram um fenômeno raro ocorrido na Antártica: o súbito desaparecimento de um grande e profundo lago coberto de gelo.
Esse evento, relatado em um estudo publicado nesta segunda-feira (28) na revista Geophysical Research Letters, aconteceu durante o inverno Antártico de 2019 na plataforma de gelo Amery, localizada no leste da Antártica.
Estima-se que entre 600 a 750 milhões de metros cúbicos de água, cerca de duas vezes o volume da baía de San Diego, foram perdidos para o oceano.
Foram usadas imagens de um satélite de radar (capaz de “enxergar” durante a noite polar) para determinar o tempo do evento em um período de cerca de uma semana, em junho. Após a drenagem, no lugar do lago ficou uma depressão semelhante a uma cratera na superfície da plataforma de gelo, cobrindo cerca de onze quilômetros quadrados.
Essa depressão superficial, conhecida como “dolina” de gelo, continha os restos fraturados da cobertura glacial.
“Acreditamos que o peso da água acumulada neste lago profundo abriu uma fissura na plataforma de gelo abaixo do lago, um processo conhecido como hidrofratura, fazendo com que a água escoasse para o oceano abaixo”, disse o autor principal do estudo, o glaciologista Roland Warner, do Programa de Parceria Antártico Australiano na Universidade da Tasmânia.
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