De acordo com uma análise conduzida pelo microbiologista John Hallsworth, da Queen’s University Belfast, a falta de água nas nuvens da atmosfera de Vênus impede a existência de vida naquele planeta – ou, pelo menos, da vida como a conhecemos.
No fim de 2020, a questão da habitabilidade potencial de Vênus entrou em foco, depois da detecção de fosfina na atmosfera do planeta, que alguns cientistas sugeriram ser evidência de uma espécie de bioassinatura.
Paralelamente a isso, a Nasa está enviando, após décadas, duas novas missões para investigar Vênus, o que pode nos dar nosso melhor entendimento sobre se o planeta pode ou não ter sido ou ser habitável.
Mas, segundo Hallsworth, isso não é muito provável. Calculando as medições da atividade da água – um parâmetro termodinâmico que é efetivamente equivalente à umidade relativa do ar em considerações atmosféricas – sua equipe identificou que a atmosfera de Vênus é muito seca para que organismos semelhantes à Terra sobrevivam.
“A atividade da água (que vai de zero – o mínimo – a um – semelhante a 100% de umidade) atua como um determinante potente da funcionalidade das células microbianas, portanto também é um determinante chave da habitabilidade”, diz o estudo.
Até onde sabem os cientistas, as funções biológicas nos organismos deixam de funcionar abaixo de um nível de atividade de água de 0,585. A resistente espécie de fungo xerófilo Aspergillus penicillioides atinge o limite mais baixo conhecido.
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