Uma decisão de introduzir os diabos-da-Tasmânia, animais ameaçados de extinção, em uma pequena ilha na Austrália trouxe resultados catastróficos do ponto de vista da preservação ambiental. O projeto acabou por dizimar milhares de pinguins de uma ilha na região do Mar da Tasmânia, de acordo com entidades ambientais da região.
O diabo-da-Tasmânia, animal que inspirou o personagem Taz, do universo Looney Tunes, está ameaçado de extinção. Por conta disso, em 2012, os governos de Austrália e Tasmânia criaram o “Programa Salvem o Diabo-da-Tasmânia” (STDP, na sigla em inglês) para tentar salvar os indivíduos vivos e aumentar a população do marsupial.
Entre as razões para a diminuição dos diabos-da-Tasmânia há uma epidemia de uma doença altamente transmissível entre esses marsupiais, que causa um tumor facial letal . Uma tentativa de salvar a espécie, que é nativa da ilha da Tasmânia, foi levar alguns animais saudáveis para ilhas, estabelecendo colônias livres da doença.
Um dos locais escolhidos para abrigar o que foi chamado de “populações de segurança”, foi a Ilha Maria, na costa leste da Tasmânia. E foi aí que o problema começou. De acordo com o grupo de conservação ambiental BirdLife, uma população de cerca de 3 mil pinguins de pequeno porte que habitavam a ilha foi drasticamente reduzida.
As populações de segurança são grupos de indivíduos levados para outros habitats a fim de garantir a conservação da espécie. Segundo a BirdLife, isso deu certo do ponto de vista dos diabos-da-Tasmânia, já que a população cresceu de 28 indivíduos entre os anos de 2012 e 2013 para cerca de 100 em 2016.
Porém, o custo disso foi alto para colônias de pequenos pinguins e de cagarras que habitavam a ilha. De acordo com Eric Woehler, um representante da BirdLife Tasmania, que foi ouvido pela CNN, esse efeito sobre as aves já era esperado quando os marsupiais foram inseridos na ilha.
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