Três empresas estão desenvolvendo um sistema revolucionário, capaz de extrair gelo da Lua usando foguetes. O projeto da Masten Space Systems, da Lunar Outpost e da Honeybee Robotics tem um papel significativo para estabelecer a presença humana no nosso satélite natural.
Acredita-se que o gelo da água seja abundante nas regiões polares da Lua, especialmente no solo permanentemente sombreado de algumas crateras.
Segundo a agência espacial norte-americana, colher esse recurso é importante não apenas porque ajudará a manter os astronautas vivos, mas, também, porque o gelo da água pode ser quebrado em seus constituintes de hidrogênio e oxigênio, principais componentes do combustível de foguetes, permitindo que as espaçonaves completem seus tanques longe da Terra.
Para estimular o desenvolvimento da tecnologia de mineração lunar, a Nasa criou, recentemente, o “Desafio Lunar Quebre o Gelo”.
O concurso concederá um total de US$500 mil para os conceitos de coleta de recursos mais promissores durante sua primeira fase, que termina em breve. Os vencedores serão anunciados em 13 de agosto.
A equipe Masten-Lunar Outpost-Honeybee Robotics entrou no desafio com seu Rocket Mining System, que empregaria um motor de foguete acoplado a um rover de 818 kg.
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