A sonda Insight, que estuda a geologia de Marte há pouco mais de três anos, saiu do Modo de Segurança no qual foi colocada há alguns dias devido a uma tempestade de areia que se aproximava.
Segundo a conta oficial da missão no Twitter, “o céu parece estar abrindo, então estou fora do modo de segurança e de volta às operações mais normais. Vou esperar para começar a fazer mais ciência após saber quanta energia posso esperar gerar quando a tempestade se acalmar”.
Skies seem to be clearing overhead, so I’m out of safe mode and back to more normal operations. I’ll wait to start doing more science until I know how much power I can expect to generate once the storm settles. https://t.co/cUXu0kaWfc
Em contraste aos rovers Curiosity e Perseverance, que são alimentados por um gerador termoelétrico baseado em plutônio chamado MMRTG, a InSight tem uma fonte de energia mais “convencional”: dois painéis solares circulares.
A vantagem dessa abordagem é que a fonte de energia, a luz do sol, é praticamente inesgotável. A desvantagem é que a poeira levantada por ventos e tempestades na superfície marciana pode se acumular sobre os painéis, o que com o tempo reduz a quantidade de energia produzida.
De fato, em junho de 2021 a Nasa já havia feito uma manobra não-convencional para limpar a sujeira acumulada sobre os painéis da InSight, usando uma escavadeira acoplada à sonda para coletar poeira do solo marciano e colocá-la próxima aos painéis.
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