A teoria de que já teria existido vida em Marte ganha cada vez mais força. Tudo isso em função das evidências de que as crateras marcianas poderiam, na verdade, ter sido rios. Novas análises de dados do rover Curiosity reforçam esta hipótese.
A análise revelou uma nova interpretação para formações comuns de crateras marcianas que, até agora, nunca foram associadas a depósitos de rios erodidos. Segundo esses dados, Marte possuía diversos rios num passado distante.
Temos tudo para aprender sobre Marte, entendendo melhor como esses depósitos fluviais podem ser interpretados estratigraficamente, pensando nas rochas hoje como camadas de sedimentos depositados ao longo do tempo. Essa análise não é instantânea, mas um registro de mudança. O que vemos em Marte hoje são os resquícios de uma história geológica ativa, não uma paisagem congelada no tempo.
Estudos anteriores de dados de satélite de Marte haviam identificado formas de relevo erosivas chamadas cristas fluviais como sendo possíveis candidatas a antigos depósitos fluviais. Usando dados coletados pelo robô na cratera Gale, a equipe encontrou sinais de depósitos fluviais que não estão associados a cristas fluviais, mas sim a formas de relevo que nunca foram ligadas a antigos depósitos fluviais.
Isso sugere que pode haver depósitos fluviais não descobertos em outros lugares do planeta, e que uma seção ainda maior do registro sedimentar marciano pode ter sido construída por rios durante um período habitável da história de Marte. Na Terra, os corredores fluviais são tão importantes para a vida, os ciclos químicos, os ciclos de nutrientes e os ciclos de sedimentos. Tudo aponta para que esses rios se comportem de forma semelhante em Marte.
Ao projetar o modelo de computador, os pesquisadores encontraram um novo uso para varreduras de 25 anos da estratigrafia da Terra. Coletadas por empresas petrolíferas, as varreduras abaixo do fundo do mar do Golfo do México forneceram uma comparação ideal com Marte.
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