O público terá a oportunidade de ver pessoalmente um fragmento do asteroide Bennu quando o Instituto Smithsonian estrear sua exibição da amostra de rocha espacial retornada pela NASA. A instituição de Washington, D.C. (EUA) anunciou que seu Museu Nacional de História Natural revelará a rara rocha rica em carbono aos visitantes na próxima sexta-feira (3).
A exibição do Smithsonian acontece apenas 40 dias depois que a espaçonave OSIRIS-REx, da NASA, pousou com segurança sua cápsula de retorno de amostras no Utah Test and Training Range do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.
O pouso em 24 de setembro marcou o fim de uma viagem de sete anos de ida e volta até Bennu e a primeira missão de coleta de amostras de asteroides da agência espacial estadunidense.
Cientistas da NASA que trabalham em laboratório especial construído no Johnson Space Center já encontraram evidências de elementos essenciais como carbono nas pequenas rochas depositadas fora do recipiente de amostra principal.
Essas primeiras amostras, menores do que um grão de arroz, também contêm minerais ricos em água. Os pesquisadores especulam que asteroides semelhantes, contendo água, bombardeavam a Terra bilhões de anos atrás, fornecendo a água que eventualmente formou os primeiros oceanos do planeta.
As amostras exibidas ao público ainda têm valor científico, mas são representativas de outras rochas semelhantes trazidas pelo OSIRIS-REx. O Smithsonian escolheu amostras que têm mais de uma cópia para não comprometer o valor científico das amostras mais valiosas.
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