Astrônomos do mundo todo estão intrigados com a detecção de uma partícula rara e de energia extremamente alta que caiu na Terra em 2021. Batizado de Amaterasu, o raio cósmico vem de uma parte aparentemente vazia do espaço.
O nome é em homenagem à deusa do Sol na mitologia japonesa. Isso não é à toa, a energia produzida pela partícula é enorme, de uma forma que pouquíssimos eventos cósmicos são capazes de produzir, como a explosão de uma estrela.
“Coisas que as pessoas consideram energéticas, como as supernovas, não têm energia suficiente para isso”, declarou o professor John Matthews, da Universidade de Utah e coautor do artigo publicado na revista Science que descreve a descoberta.
Para tornar ainda mais complexo o surgimento da partícula, ela vem de um local do espaço aparentemente vazio, que faz fronteira com a nossa galáxia. “Se traçamos a sua trajetória até à origem, não há nada suficientemente energético para a produzir”, completou o professor.
A detecção foi feita pelo telescópio Array, em Utah (EUA), e analisada também na Universidade de Osaka, no Japão, em 2021, mas só agora foi revelada ao mundo. Toshihiro Fujii, professor responsável pela análise, demorou para ter ideia do que estava acontecendo no começo. “Quando descobri pela primeira vez este raio cósmico de energia ultra-alta, pensei que devia ter havido um erro, pois mostrou um nível de energia sem precedentes nas últimas três décadas”, disse.
O que poderia ter produzido uma partícula de energia tão carregada? Uma das hipóteses levantadas está nos buracos negros. Mas não qualquer buraco, um evento desse tipo poderia ser o eco de um buraco negro supermassivo no centro de outra galáxia.
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