Conforme anunciado em junho de 2024 pelo Olhar Digital, a União Astronômica Internacional (IAU), em parceria com o podcast de ciência Radiolab, nos EUA, promoveu um concurso para batizar o objeto 164207 (2004 GU9), uma quase-lua da Terra. E o nome escolhido foi Cardea, a deusa romana das dobradiças de porta.
Por mais estranho que isso possa parecer, sim, existe uma divindade relacionada a esse utensílio – representando a proteção das famílias das casas, impedindo o acesso de maus espíritos.
O responsável pela ideia foi Clay Chilcutt, um estudante da Universidade da Geórgia, vencedor do concurso que tinha por objetivo encontrar um nome para uma das sete quase-luas conhecidas da Terra.
As quase-luas são corpos celestes que orbitam o Sol, mas que aparentam, à primeira vista, ser satélites de um planeta. Elas compartilham uma órbita semelhante à da Terra e mantêm uma proximidade que pode enganar observadores casuais, dando a impressão de que se comportam como luas comuns.
No entanto, como dito, diferentemente da Lua da Terra, que orbita nosso planeta, as quase-luas seguem trajetórias próprias ao redor do Sol. Entre esses objetos, o mais conhecido é Kamo’oalewa, que possivelmente tem origem lunar.
Segundo Chilcutt, a inspiração para o nome Cardea veio do simbolismo dessa deusa romana, associada a transições e passagens. Em sua proposta oficial, ele explicou que o caminho orbital único da quase-lua reflete esse estado de transição, representando um portal entre a Terra e o espaço.
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