A Intuitive Machines (IM) escolheu a SpaceX para lançar seu novo módulo lunar IM-4, segundo um comunicado inédito da empresa. Após a falha de pouso de seu último lançamento, Athena, a companhia está preparando seu quarto projeto, que deverá ser lançado em um foguete Falcon 9 em 2027.
O novo módulo tem o nome de IM-4 e será a quarta produção da empresa voltada para exploração lunar. Além dele, o foguete levará dois satélites de retransmissão para a rede de comunicações lunares da NASA, que ficarão na órbita da Lua.
“Os satélites de entrega de dados e retransmissão de dados na superfície lunar são essenciais para nossa estratégia de comercialização da Lua”, disse o CEO da Intuitive Machines, Steve Altemus, em um comunicado.
O anúncio do novo projeto aconteceu apenas algumas semanas após o pouso mal-sucedido de seu módulo Athena. Com ele, o histórico da Intuitive Machines é de falhas nas últimas duas missões:
Há também o IM-3, o terceiro módulo lunar da companhia, que ainda está em produção e deve ser lançado em 2026.
Os satélites enviados com o IM-4 darão suporte aos Serviços de Rede de Espaço Próximo da NASA (NSNS). O módulo levará consigo seis cargas úteis da Agência Espacial Americana sob um contrato de $117 milhões (cerca de R$ 691 milhões) pelo programa de Serviços de Carga Útil Lunar Comercial.
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