Na noite de 15 de março, a China lançou dois satélites usando um foguete Long March-2C. No entanto, uma falha técnica impediu que eles chegassem à órbita correta. Sem energia suficiente, os equipamentos ficaram girando fora de controle e corriam risco de serem destruídos ao reentrar na atmosfera.
Durante quatro meses, engenheiros chineses tentaram resgatá-los. A solução veio com uma manobra conhecida como “estilingue gravitacional”. Usando a gravidade da Terra, da Lua e do Sol, os satélites foram redirecionados para a rota planejada.
De acordo com uma reportagem da CGTN, a técnica funciona como um empurrão cósmico: ao passar perto de corpos celestes, a gravidade deles altera o caminho dos objetos no espaço. Esse método, geralmente usado em missões distantes, foi aplicado pela primeira vez em uma situação de resgate em órbita próxima da Terra.
A operação foi liderada pelo Centro de Tecnologia e Engenharia para Utilização Espacial (CSU), que desenvolveu a missão. A equipe foi dividida em dois grupos: um desacelerou a rotação dos satélites; o outro calculou a melhor rota para reverter o erro.
Zhang Hao, um dos líderes do projeto, contou que foi sua primeira missão de lançamento. Ele temia que o fracasso significasse a perda de anos de trabalho e milhões de dólares investidos – mas a equipe encontrou uma saída e evitou o desastre.
Os satélites, chamados DRO-A e DRO-B, agora operam ao lado do DRO-L, lançado anteriormente. Juntos, formam uma constelação que servirá como sistema de navegação espacial, ajudando a localizar espaçonaves de forma rápida e precisa.
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