Usando dados de arquivo da missão InSight, aposentada pela NASA em 2022, cientistas acreditam ter encontrado pistas de um antigo oceano escondido sob a superfície de Marte. As novas evidências indicam a presença de água líquida presa entre cinco e oito quilômetros abaixo do solo, em uma camada porosa da crosta do planeta.
Durante anos, pesquisadores vêm tentando entender para onde foi a água que um dia cobriu Marte. Hoje seco e frio, o planeta já teve rios, lagos e até oceanos em sua superfície. Essa era aquática ocorreu há bilhões de anos, nos períodos Noachiano e Hesperiano.
Com o tempo, o Planeta Vermelho perdeu seu campo magnético e parte da atmosfera. Sem proteção, grande parte da água superficial evaporou e escapou para o espaço. Outra parte ficou presa no gelo das calotas polares ou absorvida por rochas.
Mas essas explicações não são suficientes. Um estudo de 2021 aponta que falta ainda uma enorme quantidade de água – o bastante para cobrir todo o planeta com um oceano global entre 700 e 900 metros de profundidade.
Uma hipótese é que a água pode ter penetrado a crosta marciana. Durante o período de bombardeio intenso por meteoros, a superfície de Marte ficou cheia de rachaduras e canais. A água pode ter usado essas rotas para se infiltrar.
A grande diferença é que, no subsolo profundo, as temperaturas são mais altas. Isso impediria que a água congelasse, mantendo-a em estado líquido mesmo em um planeta tão gelado por fora quanto Marte.
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