Dois satélites meteorológicos japoneses captaram, de forma acidental, dados sobre a atmosfera de Vênus. Aproveitando essa descoberta, pesquisadores analisaram as informações para estudar as variações de temperatura do planeta ao longo da última década.
A pesquisa está disponível no periódico Earth, Planets and Space e traz os resultados desse uso inovador dos instrumentos de medição do tempo. O grupo acredita que satélites meteorológicos podem servir como ferramentas adicionais para observar a atmosfera venusiana em colaboração com telescópios terrestres.
Os satélites utilizados foram o Himawari-8 e o Himawari-9, lançados em 2014 e 2016. Projetados para monitorar as condições meteorológicas da Terra, eles contam com os Avançados Imageadores Himawari Multiespectrais (AHIs), sensores capazes de detectar radiação infravermelha com alta precisão.
Quando o alinhamento está correto, os Himawari coletam acidentalmente dados de Vênus ao observar para além da borda da Terra. Sabendo disso, uma equipe da Universidade de Tóquio teve a ideia de usar o AHIs para medir a variação de temperatura nas nuvens venusianas entre 2015 a 2025.
O grupo identificou 437 imagens de Vênus no banco de dados dos satélites. Esses registros foram comparados com informações de estudos anteriores, permitindo aos pesquisadores entender o comportamento da atmosfera e da temperatura do planeta na última década.
Captar esses dados era um desafio para projetos anteriores. “Sabe-se que a atmosfera de Vênus apresenta variações anuais na refletância e na velocidade do vento; no entanto, nenhuma missão planetária conseguiu realizar observações contínuas por mais de 10 anos devido à sua curta duração”, disse Gaku Nishiyama, pesquisador líder do estudo, em um comunicado.
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