Asteroides “invisíveis” próximos de Vênus podem colidir com a Terra. Mas calma. Se isso acontecer, vai ser daqui milhares de anos. É o que aponta um estudo internacional liderado por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp).
Esses asteroides compartilham a órbita de Vênus e, por conta da posição que ocupam no céu, podem escapar das campanhas observacionais atuais. Se caíssem na Terra, seus impactos poderiam devastar cidades grandes. Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
“Nosso estudo mostra que há uma população de asteroides potencialmente perigosa que não conseguimos detectar com os telescópios atuais”, disse o astrônomo Valerio Carruba, professor da Faculdade de Engenharia da Unesp no campus de Guaratinguetá (FEG-Unesp) e primeiro autor do estudo, à Agência Fapesp.
“Esses objetos orbitam o Sol, mas não fazem parte do Cinturão de Asteroides, localizado entre Marte e Júpiter”, explica. “Em vez disso, estão muito mais próximos, em ressonância com Vênus.”
Os “Asteroides Coorbitais de Vênus” circulam ao redor do Sol, mas compartilham a região orbital com Vênus. “Esses objetos entram em ressonância 1:1 com Vênus, o que significa que completam uma volta ao redor do Sol no mesmo tempo que o planeta”, explica Carruba.
Mesmo assim, esses asteroides “são tão difíceis observar que permanecem invisíveis, mesmo que possam apresentar um risco real de colisão com nosso planeta num futuro distante”, disse o pesquisador.
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