Estamos nos preparando para retornar à Lua nos próximos anos com o projeto Artemis, mas os planos da NASA vão muito além de simplesmente pousar novamente em nosso satélite natural. Na última quinta-feira (31), o atual administrador interino da NASA, Sean Duffy, emitiu uma diretriz pedindo que a agência intensifique os esforços para construir um reator nuclear lunar.
De acordo com o documento divulgado pelo site Politico, o objetivo é “avançar adequadamente essa tecnologia crítica para dar suporte a uma futura economia lunar, gerar energia de alta potência em Marte e fortalecer nossa segurança nacional no espaço. É imperativo que a agência aja rapidamente.”
A diretriz também alerta para os planos da Rússia e da China, principais concorrentes dos Estados Unidos no espaço atualmente, de avançar com um reator na Lua em meados da década de 2030.
O documento ainda menciona uma possível nova corrida espacial, destacando que, se algum dos outros países instalar um reator primeiro, poderá criar uma “zona de exclusão” que deixaria os EUA de fora da base lunar.
A diretriz prevê a nomeação de um funcionário da NASA para supervisionar o projeto em até 30 dias e a solicitação de propostas de empresas comerciais em até 60 dias.
Segundo o documento, o reator deverá gerar pelo menos 100 quilowatts de energia elétrica e estar pronto para ser lançado até o final de 2029. Essa quantidade de energia é suficiente para abastecer cerca de 80 residências nos EUA.
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