O Lunar Trailblazer da NASA encerrou sua missão à Lua. O satélite foi lançado no dia 26 de fevereiro a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 com o objetivo de produzir mapas de alta resolução da água na superfície lunar, mas os operadores perderam contato com a espaçonave já no dia seguinte.
Sem comunicação, a equipe ficou impossibilitada de executar as operações do propulsor necessárias para manter o Lunar Trailblazer em sua trajetória de voo — e não conseguiu recuperar a missão.
“Embora não tenha sido o resultado que esperávamos, experiências em missões como a Lunar Trailblazer nos ajudam a aprender e a reduzir o risco de futuros satélites pequenos e de baixo custo realizarem ciência inovadora, enquanto nos preparamos para uma presença humana sustentada na Lua”, disse Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.
Os mapas teriam apoiado futuras explorações robóticas e humanas da Lua, bem como interesses comerciais, além de contribuir para a compreensão dos ciclos da água em corpos sem ar em todo o sistema solar.
O problema teria sido causado por falta de energia: painéis solares da espaçonave não estavam orientados corretamente em direção ao Sol, o que fez com que suas baterias se esgotassem, segundo a Nasa.
Nos últimos meses, organizações globais se ofereceram para ajudar a recuperar o Lunar Trailblazer, monitorando o sinal de rádio para rastrear sua posição. Os dados indicam que a espaçonave se direcionava para o espaço profundo em rotação lenta.
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