Cuidar dos filhos não é uma tarefa simples, tanto para nós humanos quanto para os animais. Além disso, a noção que temos sobre instinto maternal e cuidado parental é muito mais complexa do que imaginamos ao observar a natureza.
Muitas vezes, as regras são outras. Algumas atitudes que alguns animais têm com os filhotes, por mais duras que pareçam sob um olhar humano, fazem parte de estratégias aperfeiçoadas pela evolução para garantir a sobrevivência da espécie.
Entre os pais pássaros mais infames estão os cucos. Esses pássaros são adeptos de uma estratégia reprodutiva que ocorre no meio animal, chamada parasitismo de ninho. Nos casos dos cucos, a fêmea deposita seus ovos nos ninhos de outras aves para que estas assumam o cuidado dos filhotes.
Embora fiquem maiores, os ovos do cuco imitam a aparência dos ovos dos hospedeiros para evitar rejeição. Para garantir a segurança ao colocar os ovos, a fêmea ainda imita o voo de um predador, afastando os donos do ninho.
Alias, geralmente o cuco destroi os ovos do hospedeiro antes de colocar o seu próprio no ninho.
A famosa lenda de que a cegonha traz bebês para as famílias contrasta com o comportamento dessa ave na natureza. Quando a ninhada é grande ou falta comida, a fêmea expulsa os filhotes mais fracos do ninho, abandonando-os para morrer.
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