Pesquisadores da Universidade de Tóquio, no Japão, instalaram câmeras nas barrigas de 15 aves marinhas em uma colônia na Ilha Funakoshi Ohshima. O experimento revelou comportamentos inesperados destes animais.
Após analisar as cerca de 36 horas de filmagens, a equipe descobriu que a cagarra-do-pacífico (Calonectris leucomelas) faz cocô, em média, cinco vezes por hora! O mais surpreendente é que ela defeca mesmo estando em pleno voo.
De acordo com os cientistas, essa pode ser uma forma de higiene. A ideia é que, ao defecar apenas enquanto voam, as aves evitem sujar as próprias penas. Ao mesmo tempo, isso reduz o risco de atrair predadores pela concentração de dejetos.
Estima-se que cada cagarra-do-pacífico elimine até 5% de sua massa corporal por hora. Essa frequência pode afetar tanto a própria aerodinâmica quanto a fertilização marinha em áreas de grande concentração de aves.
A equipe agora quer investigar se o padrão identificado no animal também pode ser observado em outras espécies, como no caso das gaivotas. Dessa forma, pode ser possível compreender melhor o impacto ecológico e epidemiológico desse tipo de comportamento em aves.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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