Astrônomos encontraram um planeta bebê ao redor de uma estrela jovem situada a cerca de 430 anos-luz da Terra. Mas, o que pode parecer uma descoberta comum, na verdade, apresenta detalhes inéditos.
Batizado de WISPIT 2b, o planeta é um gigante gasoso de apenas 5 milhões de anos de idade com tamanho semelhante ao de Júpiter. Embora pareça muito, vale lembrar que o Sistema Solar já tem 4,6 bilhões de anos, o que mostra que se trata praticamente de um recém-nascido.
Como todo “filhote” que está em fase inicial de formação, ele interage intensamente com o disco de gás e poeira que circunda a estrela-mãe, WISPIT 2. Enquanto devora parte desse material, acaba abrindo um canal no disco, como se fosse o famoso personagem dos videogames Pac-Man.
Ocorre que o ambiente não se trata de um cenário comum no nascimento de planetas. O achado se destaca por ter sido a primeira detecção confirmada de um planeta dentro de um disco protoplanetário com múltiplos anéis.
Esse tipo de estrutura, considerada rara, apresenta várias lacunas e canais, semelhante a um disco de vinil. E é um disco imenso – com largura equivalente a cerca de 380 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
A observação foi possível graças ao Very Large Telescope (VLT), localizado no Deserto do Atacama, no Chile, que registrou o planeta em luz infravermelha.
Entre para comentar.