A SpaceX anunciou que identificou falhas no sistema de proteção térmica da Starship e já prepara ajustes para o próximo voo de teste.
As conclusões foram apresentadas por Bill Gerstenmaier, executivo responsável pela confiabilidade de construção e voo da empresa, durante o Glenn Space Technology Symposium da American Astronautical Society, em Cleveland (EUA), na última segunda-feira (8).
O último lançamento ocorreu em 26 de agosto, a partir da base da SpaceX em Starbase, no Texas (EUA). O voo marcou o décimo teste em escala real do foguete composto pelo propulsor Super Heavy e pelo estágio superior Starship — atualmente, o maior foguete do mundo. Um dos principais objetivos era avaliar o desempenho do escudo térmico formado por milhares de placas cerâmicas.
“As coisas correram eextremamente bem”, afirmou Gerstenmaier. Cerca de uma hora após a decolagem, a Starship aterrissou de forma controlada no Oceano Índico, a apenas três metros do ponto planejado. Imagens captadas por um drone e uma boia registraram a descida, que incluiu a manobra de rotação para pouso vertical com acionamento de três motores Raptor.
Apesar do sucesso, o veículo de 52 metros apresentou danos visíveis, especialmente na parte traseira e nas aletas. O aspecto mais notável foi a coloração alaranjada em uma das laterais.
Segundo Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, o tom foi provocado pela oxidação de placas metálicas instaladas de forma experimental no lugar das cerâmicas, diz o ArsTechnica. Diferentemente de voos anteriores, quase todas as placas permaneceram fixas durante toda a missão.
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