Alpha: Foguete que falhou em voo é autorizado a voltar ao espaço

A Firefly Aerospace ainda está estudando datas possíveis para retomar voos com o foguete Alpha após o acidente do Voo 6 em 29 de abril deste ano. A Administração Federal de Aviação (FAA) dos Estados Unidos autorizou a retomada das operações após concluir uma investigação sobre o incidente junto à empresa e especialistas independentes do setor.

“Felizmente, as ações corretivas são simples: aumentar a espessura do sistema de proteção térmica no Estágio 1 e reduzir o ângulo de ataque durante as fases principais do voo. As ações corretivas já foram implementadas”, diz o comunicado da companhia.

As conclusões confirmaram que o sistema de segurança de voo da Firefly apresentou desempenho dentro do esperado em todas as fases do voo. Ambos os estágios Alpha pousaram com segurança no Oceano Pacífico e o lançamento não representou nenhum risco à segurança pública, de acordo com a FAA.

As autoridades investigaram as possíveis causas do acidente através de vídeos captados da Terra, dados de telemetria de bordo, testes empíricos pós-voo e a análise de Dinâmica de Fluidos Computacional. A apuração mostrou que o primeiro estágio do Alpha sofreu uma ruptura milissegundos após a separação. E que a onda de pressão atingiu o segundo estágio do Alpha, levando à perda da extensão do bico do motor e reduzindo substancialmente a propulsão da etapa seguinte.

O segundo estágio conseguiu recuperar o controle de atitude e continuou a subir a uma altitude de 320 km até esgotar estoque de propelente. O Alpha ficou a apenas três segundos de atingir a velocidade orbital e cinco segundos da órbita pretendida de sua carga útil, de acordo com a Firefly.

“Cada missão nos fornece mais dados e nos permite melhorar continuamente. Após todas as lições aprendidas e ações corretivas implementadas, conseguimos aumentar ainda mais a confiabilidade da Alpha. Somos gratos à FAA, aos nossos clientes e ao conselho de revisão independente pelo apoio contínuo durante todo este processo”, disse Jordi Paredes Garcia, Engenheiro-Chefe da Alpha na Firefly Aerospace.