Foguetes são espaços limitados, o que exige que as missões espaciais sejam extremamente eficientes tanto em termos de carga útil quanto em combustível. Além do peso, as longas distâncias percorridas no espaço tornam esse desafio ainda mais complexo, exigindo um material que dê conta do recado.
Agora, químicos da Universidade de Albany, nos Estados Unidos, desenvolveram um composto de alta energia que pode tornar o combustível de foguete mais eficiente. A esperança é que, no futuro, ele possa ser usado para aprimorar missões espaciais, para carregar mais peso e percorrer distâncias maiores.
Michael Yeung, professor assistente de Química na universidade e líder do estudo, explicou que, como o espaço do foguete é escasso, cada centímetro conta. Tudo a bordo precisa ser o mais leve possível, liberando espaço para equipamentos de pesquisa e cargas úteis. Nesse sentido, um combustível mais eficiente reduziria o tanque de armazenamento e, consequentemente, liberaria mais espaço para outras cargas.
Na viagem de volta, isso poderia significar mais espaço disponível para trazer amostras para casa.
Esse combustível ainda não existe completamente, mas há esperança. A equipe conseguiu criar um composto chamado diboreto de manganês (MnB2), com densidade 20% maior e volume cerca de 150% maior em comparação com o alumínio, usado atualmente nos propulsores de foguetes.
O diboreto de manganês chama atenção de pesquisadores há décadas, mas o campo de estudo ainda é limitado. Por exemplo, até algum tempo atrás, não era possível produzi-lo em laboratório. No entanto, recentemente, foi possível sintetizá-lo, o que abriu portas para testes experimentais.
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