Após um processo seletivo com mais de 8.000 pessoas de todos os Estados Unidos, a NASA apresentou os 10 novos candidatos a astronautas da agência. Agora, o grupo passará por dois anos de treinamento antes de se tornar elegível para explorações na órbita baixa da Terra, na Lua, por meio da missão Artemis, e em Marte.
“Os 10 homens e mulheres aqui sentados hoje personificam a verdade de que, nos Estados Unidos, independentemente de onde você comece, não há limites para o que um sonhador determinado pode alcançar – até mesmo ir ao espaço”, disse o administrador interino da NASA, Sean Duffy. “Juntos, vamos destrancar a Era de Ouro da exploração.”
Os selecionados vão receber treinamento em robótica, sobrevivência em terra e água, geologia, línguas estrangeiras, medicina e fisiologia espacial, além de conduzir caminhadas espaciais simuladas e pilotar jatos de alto desempenho. Após a formatura, eles se juntarão aos astronautas ativos da agência que, atualmente, estão conduzindo pesquisas científicas a bordo da Estação Espacial Internacional.
“Hoje, nossa missão nos impulsiona ainda mais longe, enquanto nos preparamos para o próximo salto gigante com a mais nova turma de candidatos a astronautas da NASA”, disse Vanessa Wyche, diretora da NASA Johnson. “Representando os melhores e mais brilhantes dos Estados Unidos, esta turma de candidatos a astronautas inaugurará a Era de Ouro da inovação e da exploração, à medida que avançamos rumo à Lua e a Marte.”
No comunicado divulgado à imprensa, a NASA destacou que os novos candidatos são “totalmente americanos” — reforçando o lema da gestão atual de Donald Trump (Make America Great Again). O presidente americano, aliás, tem autorizado uma série de cortes na agência espacial, a maioria deles considerados arbitrários pelos próprios funcionários. Abaixo, conheça os 10 candidatos recém-selecionados.
Suboficial chefe 3 do Exército dos EUA, nasceu e foi criado em Charlottesville, Virgínia. Ele é bacharel em engenharia mecânica pela Universidade da Virgínia e está concluindo um mestrado em engenharia de sistemas na Escola de Pós-Graduação Naval em Monterey, Califórnia. Bailey formou-se na Escola de Pilotos de Teste da Marinha dos EUA, com mais de 2.000 horas de voo em mais de 30 aeronaves de asa rotativa e fixa diferentes. Na época de sua seleção, Bailey era responsável pelos testes de desenvolvimento de tecnologias emergentes a bordo de aeronaves de asa rotativa do Exército, especializando-se no UH-60 Black Hawk e no CH-47F Chinook.
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