Tudo leva a crer que a sonda Juno, que investiga Júpiter e algumas das maiores luas do gigante gasoso há pouco mais de nove anos, foi aposentada pela NASA. No site oficial da missão, diz que as operações iriam até 30 de setembro. Uma semana após o fim desse prazo, nenhuma declaração foi emitida a respeito.
Lançada em 2011, a espaçonave entrou na órbita de Júpiter em 5 de julho de 2016. Inicialmente, a missão tinha duração prevista de 20 meses, mas acabou se estendendo por quase uma década, superando de longe a vida útil planejada.
Juno sempre teve como principal objetivo conhecer Júpiter em detalhes, investigando sua formação, interior, atmosfera e campos magnéticos. Para isso, ela se concentrou em:
Além do próprio Júpiter, a sonda aproveitou sobrevoos próximos para observar algumas das maiores luas do planeta:
Embora não pouse nem se aproxime tanto quanto missões específicas para esses satélites, as medições obtidas pela Juno ajudam a entender a interação desses corpos com Júpiter e seu ambiente magnético.
A NASA prorrogou a missão várias vezes, sendo a última em 2021, quando anunciou que manteria as operações até 30 de setembro de 2025. Uma semana após o término desse prazo, e com o governo dos EUA parcialmente paralisado, ainda não há informações oficiais sobre a continuidade dos trabalhos.
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