A Blue Origin realizou mais um voo tripulado bem-sucedido com o New Shepard. O foguete da missão NS-36 decolou do deserto do Texas às 10h40 (horário de Brasília), levando seis turistas espaciais: Jeff Elgin, Danna Karagussova, Clint Kelly III, Aaron Newman, Vitalii Ostrovsky e Will Lewis, que teve sua identidade mantida em segredo até após o voo. Este foi o segundo lançamento de Clint, que já havia participado da missão NS-22.
Esta missão marcou o 15º voo tripulado do programa New Shepard. Até o momento, a Blue Origin já transportou 80 pessoas, incluindo cinco clientes recorrentes, acima da Linha de Kármán, a fronteira espacial reconhecida internacionalmente.
Composto por dois estágios (o propulsor e a cápsula de passageiros), o foguete decolou do Launch Site One, espaçoporto da Blue Origin no oeste do Texas, às 10h40 (horário de Brasília).
A separação dos estágios foi confirmada cerca de 2,4 minutos após a decolagem. A cápsula pousou às 10h50, dez minutos após o lançamento.
“A missão de hoje é uma prova do espírito incansável de exploração demonstrado por esta tripulação”, disse Phil Joyce, vice-presidente sênior da New Shepard. “Lembramos o profundo efeito que ver a Terra de cima tem em cada astronauta. Esta experiência promove uma conexão mais profunda com o nosso planeta e nos impulsiona a continuar trabalhando juntos para expandir os limites do que é possível.”
Os voos turísticos da Blue Origin são suborbitais (não atingem velocidade suficiente para entrar na órbita da Terra) e duram aproximadamente 11 minutos. A cápsula “RSS Kármán Line” se separa do foguete logo após a decolagem e cruza a Linha de Kármán, considerada o limite do espaço, a 100 km de altitude. Em seguida, retorna em queda livre e pousa com o auxílio de paraquedas no deserto.
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