Em uma primeira impressão, a fossa pode parecer algum tipo de gato ou cachorro, com características que lembram animais como doninhas. Embora realmente tenha algumas semelhanças adaptativas com os gatos, como as garras, e o focinho semelhante ao de um cão, esse mamífero está mais próximo de animais como o mangusto e a civeta.
A fossa é o único membro vivo de seu gênero, um carnívoro encontrado apenas na ilha de Madagascar, situada na costa da África Oriental. Apesar de ser o maior predador da ilha, agora é considerada uma espécie vulnerável devido à perda de seu habitat natural.
Aqueles que assistiram à animação “Madagascar” devem se lembrar da cena em que um lêmure em pânico grita “as fossas estão atacando, salvem suas vidas!”.
O medo dos personagens é justificado por um fato real, já que esses animais são os maiores carnívoros e predadores da ilha que dá nome ao filme. Além disso, apesar de se alimentarem de pássaros, répteis, anfíbios, insetos e outros pequenos mamíferos, mais da metade da dieta das fossas é composta por lêmures.
Pode parecer cruel quando pensamos em lêmures como criaturas fofinhas com enormes olhos assustados, mas ao controlar a população desses animais, a fossa exerce uma função vital na manutenção do equilíbrio do ecossistema das florestas de Madagascar – que já está em risco por conta da devastação.
Como ilustrado pela cena do filme, ocasionalmente as fossas caçam em pares ou pequenos grupos, mostrando um comportamento raro entre predadores solitários.
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