Pesquisadores já criaram mapas 2D de exoplanetas, um passo essencial para estudar esses astros. Nesta semana, uma equipe internacional de astrônomos conseguiu criar, pela primeira vez, um mapa 3D de um exoplaneta do tipo Júpiter quente.
O mapeamento foi possível graças a uma combinação de técnicas e revelou detalhes inéditos sobre objeto.
O exoplaneta em questão é o WASP-18b, do tipo Júpiter quente. Ele tem 10 vezes a massa de Júpiter, mas está tão perto de sua estrela que a órbita dura apenas 23 horas.
Essa proximidade o mantém em um estado de maré, quando a força gravitacional faz com que a rotação desacelere. Nesse caso, apenas um dos lados dele fica voltado para a estrela.
O WASP-18b já era conhecido. Observações anteriores feitas pelo Telescópio Espacial James Webb revelaram, inclusive, a presença de vapor d’água por lá. O exoplaneta também já contava com seu próprio mapa 2D, criado a partir de observações em uma única cor, e publicado em pesquisa em 2023.
Agora, os mesmos pesquisadores responsáveis pelo mapa 2D criaram um mapa 3D. Para isso, a equipe usou um espectrógrafo, que divide a luz em comprimentos de onda (ou seja, em diversas cores). Isso permite observar moléculas, temperaturas e altitudes que o mapa 2D não conseguia.
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