Você provavelmente já se deparou com notícias ou comentários na internet sobre o visitante interestelar 3I/ATLAS – e talvez até com a história de que ele seria uma espaçonave alienígena. No entanto, essa hipótese não se sustenta: a ampla maioria dos cientistas a descarta, com base em estudos que apontam claramente para uma origem natural do objeto.
Descoberto em julho de 2025, o 3I/ATLAS é apenas o terceiro corpo conhecido vindo de fora do Sistema Solar a cruzar nossa vizinhança cósmica. Antes dele, os outros objetos desse tipo detectados foram o asteroide 1I/‘Oumuamua (2017) e o cometa 2I/Borisov (2019).
O visitante recente tem chamado atenção não só pelo brilho, mas também por seu comportamento aparentemente incomum – o que alimentou teorias e debates sobre sua verdadeira natureza. Entre os que levantaram dúvidas está o físico teórico Avi Loeb, professor na Universidade de Harvard, conhecido por propor ideias ousadas sobre vida inteligente fora da Terra.
Pouco tempo após a descoberta do 3I/ATLAS, Loeb publicou uma análise sobre o objeto, argumentando que ele poderia não ser um cometa comum, mas uma sonda interestelar artificial – um tipo de tecnologia extraterrestre enviada para explorar o Sistema Solar. O cientista baseou essa hipótese em quatro pontos principais.
O primeiro diz respeito ao tamanho e brilho. Quando foi observado pela primeira vez, o 3I/ATLAS parecia refletir mais luz do que o esperado. Se todo o brilho fosse resultado apenas da luz solar refletida, o corpo teria cerca de 20 quilômetros de diâmetro – algo raro para um objeto interestelar. Loeb considerou improvável que um corpo natural tão grande surgisse por acaso, o que o levou a cogitar uma origem artificial.
O segundo ponto foi o comportamento, segundo ele, “atípico”. Enquanto cometas comuns liberam gases e formam longas caudas ao se aproximar do Sol, o 3I/ATLAS não apresentava inicialmente sinais claros dessa atividade. Seu espectro – uma espécie de “impressão digital” de luz – não mostrava gases típicos como dióxido de carbono ou metano, exibindo apenas um tom avermelhado. Para Loeb, isso indicava uma superfície diferente das que conhecemos, talvez coberta por materiais sintéticos.
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