98% da Antártida é coberta por gelo. No entanto, por baixo dessa camada congelada, há um revelo complexo, formado por cadeias de montanhas e desfiladeiros.
Avanços notáveis nas tecnologias de imagem permitiram ter um vislumbre mais detalhado de como seria a Antártida sem o gelo.
Para estudar em profundidade o que existe sob o gelo, o Bedmap2 foi criado em 2013. Trata-se de um modelo de dados sobre elevação da superfície, espessura do gelo e topografia do leito rochoso, a partir de dados coletados pela NASA e pelo British Antarctic Survey por meio de satélites, aeronaves e levantamentos de superfície.
O mapa mostrou que, embaixo de todo o gelo, a Antártida esconde um terreno acidentado, com cadeias de montanhas, desfiladeiros e relevo irregular.
Ainda, há partes abaixo do nível do mar. Segundo o site IFLScience, o terreno sob a geleira Byrd está a 2.870 metros abaixo do nível do mar, se tornando o ponto mais baixo de qualquer placa continental na Terra.
De acordo com Peter Fretwell, do British Antarctic Survey, em um comunicado de 2013, o Bedmap mostra o leito rochoso abaixo do gelo da Antártida “com detalhes sem precedentes”, revelando uma paisagem complexa de montanhas, colinas e planícies onduladas, dissecada por vales, depressões e desfiladeiros profundos.
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