Nesta quarta-feira (19), às 17h (pelo horário de Brasília), a NASA vai realizar uma transmissão ao vivo para apresentar imagens inéditas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O evento será no Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland, reunindo especialistas para explicar o material coletado por diferentes missões da agência.
O 3I/ATLAS foi descoberto em julho por astrônomos do Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra (ATLAS, na sigla em inglês), financiado pela NASA, que monitora corpos celestes que possam representar risco de colisão com o nosso planeta. Ele é apenas o terceiro objeto já identificado vindo de fora do Sistema Solar, o que torna cada observação extremamente valiosa.
Entre 2 e 3 de outubro, o cometa passou relativamente perto de Marte. Na ocasião, a câmera HiRISE, instalada na sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), da NASA, registrou imagens com resolução de cerca de 30 km por pixel, segundo o astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, nos EUA. Essas fotos mostram uma vista lateral da anticauda e dos jatos de gás e poeira liberados conforme o objeto se aquecia ao se aproximar do Sol.
Apesar da grande importância científica, as imagens ficaram semanas sem análise ou divulgação. Isso ocorreu porque a NASA foi diretamente afetada pelo shutdown de 43 dias do governo dos EUA, que suspendeu parte das operações, reduziu equipes a serviços mínimos e atrasou o trabalho de setores inteiros.
De acordo com a NASA, as imagens serão apresentadas com contextualização científica e detalhes sobre o comportamento do cometa, que continua despertando interesse por ser um visitante raro vindo de outra região da galáxia.
A transmissão estará disponível no NASA+, no aplicativo da agência, no site oficial, no YouTube e também no Amazon Prime. Entre os participantes confirmados estão Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, Nicky Fox, líder da Diretoria de Missões Científicas, Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica, e Tom Statler, cientista-chefe para corpos pequenos do Sistema Solar.
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