Um réptil coberto de escamas e com aparência mítica, como se fosse um dragão de desenho: este é o dragão-vela. Apesar de parecer ter saído de um tempo pré-histórico, esse animal é real e está vivo nos dias de hoje.
Também conhecido como lagarto-vela, o réptil faz parte da mesma subordem das iguanas e dos camaleões, mas pertence a um gênero completamente próprio. Conheça!
Apesar de lembrar um dragão como descrito nas histórias e filmes, o dragão-vela é um réptil real e que está vivo atualmente.
Ele faz parte de um gênero próprio, o Hydrosaurus. São pelos menos cinco espécies conhecidas, sendo quatro nativas da Indonésia e uma encontrada nas Filipinas.
Uma delas é o dragão-de-barbatana-de-vela-gigante indonésio (Hydrosaurus microlophus, na foto acima). Ele é o maior e mais pesado entre as cinco espécies. Outra delas que chama atenção é o lagarto-de-barbatana-de-vela-filipino (Hydrosaurus pustulatus), pois os machos ficam com coloração azul ou violeta durante a temporada de acasalamento (como mostra a primeira foto da página).
O nome dragão-vela tem motivo. Uma das principais características do animal é uma estrutura em forma de vela na cauda, que os ajuda a deslizar entre rios, manguezais e florestas tropicais. Junto com a cauda, os pés achatados permitem que eles corram pela superfície da água por alguns segundos, como se estivessem flutuando.
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