Nesta quarta-feira (19), com transmissão ao vivo em todas as plataformas do Olhar Digital, a NASA realizou uma coletiva de imprensa para revelar imagens inéditas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O evento, direto do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Maryland, reuniu especialistas para explicar o material obtido por diferentes missões da agência.
Estiveram presentes Amit Kshatriya, administrador associado da NASA, Nicky Fox, líder da Diretoria de Missões Científicas, Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica, e Tom Statler, cientista-chefe para corpos pequenos do Sistema Solar.
Descoberto em julho por astrônomos do Sistema de Último Alerta para Impacto de Asteroides com a Terra (ATLAS, na sigla em inglês), um projeto financiado pela NASA para monitorar objetos que possam representar risco ao planeta, o 3I/ATLAS é apenas o terceiro visitante interestelar já identificado passando pelo Sistema Solar. Por isso, cada registro é considerado uma oportunidade científica rara.
Yes! You can follow comet 3I/ATLAS as it speeds through the solar system. Here’s how: While it’s not visible to the naked eye, you can track its real-time path using @NASA’s interactive tool, Eyes on the Solar System. 🔗: https://t.co/kV5kQEThkF pic.twitter.com/26yAb97k4K
Entre 2 e 3 de outubro, o 3I/ATLAS passou relativamente perto de Marte, a cerca de 30 milhões de km – bem menos que a distância de 270 milhões de km que o objeto vai estar da Terra na passagem mais próxima, em dezembro.
Na ocasião, a câmera HiRISE, instalada na sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), registrou imagens com resolução de cerca de 30 km por pixel. Enquanto o MRO capturou uma das imagens mais próximas do cometa, a sonda MAVEN (sigla para “Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte”) obteve imagens ultravioleta que ajudarão os cientistas a entender a composição do objeto. Também foi apresentada uma imagem obtida do “chão” marciano, pelo rover Perseverance.
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