Estruturas gigantes no centro da Terra podem estar ligadas à origem da vida

Pesquisadores identificaram novas pistas sobre duas enormes estruturas localizadas na divisa entre o manto e o núcleo da Terra, a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade. Esses blocos de rocha extremamente quentes e densos, escondidos sob a África e o oceano Pacífico, são conhecidos há décadas, mas ainda intrigam a comunidade científica por desafiarem os modelos tradicionais sobre a formação do planeta.

Em um estudo publicado na revista Nature Geoscience, uma equipe liderada por Yoshinori Miyazaki, geodinamicista da Rutgers University, aponta que essas formações podem estar diretamente relacionadas à evolução da Terra e às condições que permitiram o surgimento da vida. De acordo com Miyazaki, essas estruturas seriam verdadeiras “impressões digitais” dos primeiros momentos da história terrestre.

A teoria mais aceita até agora indica que, há bilhões de anos, o planeta teria formado um grande “oceano de magma”. À medida que esse material extremamente quente se resfriava, ocorreriam separações químicas entre substâncias mais e menos concentradas, criando diferentes camadas, de forma semelhante ao processo de congelamento de um suco concentrado.

No entanto, o que se observa hoje é muito diferente do esperado. Em vez de camadas homogêneas, existem regiões profundas com comportamento sísmico incomum, chamadas de “províncias de baixa velocidade de cisalhamento de grande escala” e “zonas de velocidade ultra-baixa”, que desaceleram ondas sísmicas ao atravessarem seu interior.

Segundo Miyazaki, essa contradição foi o ponto de partida para a nova pesquisa: “Se começarmos a partir do oceano de magma e realizarmos os cálculos, não obtemos o que vemos no manto da Terra hoje. Algo estava faltando”, afirmou o pesquisador.

Ao criar modelos que simulam as condições de bilhões de anos atrás, os cientistas descobriram que pequenas quantidades de silício e magnésio poderiam ter vazado do núcleo para partes do antigo oceano de magma, impedindo que ele se solidificasse em certas áreas e formando as estruturas irregulares observadas atualmente.