O Telescópio Espacial James Webb (JWST, na sigla em inglês) realizou observações sem precedentes de erupções de Sagitário A* (Sgr A*), o buraco negro supermassivo no coração da Via Láctea.
Pela primeira vez, essas explosões foram capturadas no regime do infravermelho médio, oferecendo uma nova perspectiva que pode ser crucial para desvendar os mecanismos por trás desses fenômenos cósmicos e o papel dos campos magnéticos na matéria que circunda esses gigantes espaciais.
A equipe de astrônomos, que inclui Sebastiano von Fellenberg, do Instituto Max Planck de Radioastronomia na Alemanha, utilizou o JWST para preencher uma lacuna vital no espectro das observações de Sgr A*.
Anteriormente, as chamas eram rotineiramente estudadas no infravermelho próximo e em outros comprimentos de onda, mas o infravermelho médio permanecia um “buraco” no conhecimento.
De acordo com von Fellenberg, os dados do infravermelho médio são “emocionantes” porque permitem conectar os regimes de rádio e infravermelho próximo. Embora as chamas de infravermelho médio se assemelhem às de infravermelho próximo, elas se diferenciam da variabilidade observada no rádio, indicando nuances importantes nos processos que as geram.
Von Fellenberg explica ao Space.com que, embora a intensidade do campo magnético pudesse ser medida com as chamas de infravermelho próximo, essas medições não permitiam que os cientistas a determinassem independentemente de outros parâmetros, como o número total de elétrons na região de emissão.
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