Uma estalagmite encontrada em uma caverna no Curdistão forneceu detalhes sem precedentes sobre as condições climáticas locais entre 18 mil e 7,5 mil anos atrás, período em que a Terra emergia da última era glacial. Por sua localização estratégica, próxima aos vales onde a agricultura e as primeiras civilizações floresceram, esta descoberta oferece uma visão profunda dos fatores que impulsionaram seu surgimento.
Além disso, as mudanças climáticas reveladas pela estalagmite correspondem às registradas na Groenlândia, demonstrando a influência global no local considerado o berço da humanidade moderna.
A análise da estalagmite revelou um aumento na pluviosidade na região há aproximadamente 14.560 anos, resultando em uma deposição mais rápida de calcário. Contudo, há cerca de 12,7 mil anos, a precipitação diminuiu e as condições tornaram-se mais empoeiradas, conforme indicado pelo aumento das concentrações de elementos-traço, como bário, estrôncio, zinco e sódio nas camadas de calcário.
A Caverna Hsārok está localizada no interior do Crescente Fértil. Atualmente, a pluviosidade na área é suficiente para a agricultura, e afluentes do Rio Tigre, às margens dos quais floresceram algumas das primeiras civilizações, fluem nas proximidades.
Evidências arqueológicas sugerem que a Caverna de Palegawra, a 140 quilômetros da Caverna Hsārok, era frequentemente ocupada no verão durante o aquecimento inicial da retração glacial, mas foi amplamente abandonada por volta da época em que a estalagmite indica um período de seca na região. A ocupação tornou-se comum novamente justamente quando a Caverna Hsārok registrava sinais de um novo aquecimento.
Os autores da pesquisa propõem que, até o início da era Holocena, os contrafortes das Montanhas Zagros “criaram um mosaico de ambientes espacialmente restritos, porém ricos em recursos”.
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