O cientista sênior Steven Haddock e pesquisadores da Equipe de Biodiversidade e Bioóptica do Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), nos Estados Unidos, registraram em vídeo um exemplar vivo do Haliphron atlanticus, conhecido popularmente como “polvo-de-sete-braços”. O encontro ocorreu a cerca de 700 metros de profundidade na Baía de Monterey.
A filmagem foi capturada pelo veículo robótico Ventana durante uma expedição de rotina — e rapidamente chamou atenção pela raridade da espécie.
O nome da espécie costuma gerar confusão. Apesar da fama, o animal não tem sete braços. Machos possuem oito como qualquer outro polvo, mas um deles costuma ficar escondido numa cavidade próxima ao olho. Essa estrutura, chamada hectocótilo, é usada exclusivamente na reprodução. Por isso, quando observado, parece faltar um dos membros.
Mesmo com essa peculiaridade, encontrar um Haliphron atlanticus vivo continua sendo exceção — motivo pelo qual o novo vídeo é tão relevante.
O animal observado pode pesar aproximadamente 75 quilos, reforçando a ideia de que a espécie está entre os maiores polvos conhecidos. Ainda assim, sua presença na natureza quase nunca é registrada, já que vive em regiões profundas e pouco acessíveis do oceano.
Em 40 anos de monitoramento a equipe do MBARI só havia documentado três aparições semelhantes antes desta. Além disso, no mundo ocorreram poucos avistamentos.
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