O rover Perseverance, da NASA, registrou pela primeira vez descargas elétricas reais dentro de redemoinhos de poeira em Marte. Isso finalmente confirmou que esses “dust devils” produzem pequenos estalos e micro-arcos elétricos. Era algo previsto por décadas, mas nunca observado diretamente.
As gravações, feitas na cratera Jezero, captam “snaps” durante a passagem dos redemoinhos, revelando que a atmosfera fina do planeta favorece esse tipo de eletrificação.
Divulgadas pela NASA no começo de dezembro, as imagens confirmam, na prática, o fenômeno descrito num estudo publicado na revista Nature no final de novembro. Ele mudou o entendimento sobre a química, o clima e a possível habitabilidade de Marte.
A eletrificação dos redemoinhos de poeira em Marte sempre esteve no radar de cientistas, mas sem comprovação direta. Antes do Perseverance, havia apenas indícios indiretos (modelos computacionais, simulações em laboratório e hipóteses baseadas no comportamento da poeira marciana).
Faltava o registro inequívoco de que esses redemoinhos, comuns no planeta vermelho, realmente produziam descargas elétricas. Essa lacuna existia porque nenhuma missão anterior tinha levado um microfone capaz de registrar sons da atmosfera marciana.
O Perseverance mudou esse cenário. Nos Sols 215 e 1.296 (como a NASA marca os dias da missão em Marte), o rover registrou momentos raros em que redemoinhos passaram diretamente sobre ele.
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