Em órbita ao redor de Marte desde 2014, a sonda MAVEN, da NASA, perdeu contato com a Terra no último dia 6. Dois dias antes, os dados enviados pela espaçonave mostravam que todos os sistemas funcionavam normalmente. O sinal desapareceu depois que ela passou atrás do planeta e não foi mais identificado pela Deep Space Network, a rede de comunicação da agência com o espaço profundo.
Desde então, equipes da NASA trabalham para entender o que pode ter causado a interrupção e encontrar uma forma de recuperar a comunicação. Em comunicado, a agência informou que, até agora, as tentativas de contato com a espaçonave não tiveram sucesso.
Apesar da ausência de telemetria desde 4 de dezembro, os engenheiros conseguiram captar um pequeno fragmento de dados de rastreamento dois dias depois. Esse sinal foi obtido durante uma campanha de radiociência, técnica que permite analisar o movimento da nave a partir de variações no sinal de rádio.
A análise preliminar indica que a MAVEN – sigla em inglês para “Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte” – teria começado a girar de forma descontrolada ao reaparecer de trás do planeta. Esse tipo de rotação anormal pode dificultar o apontamento correto das antenas e painéis solares, afetando a comunicação com a Terra.
Além disso, a frequência detectada sugere que a órbita da espaçonave pode ter sofrido alguma alteração. Os especialistas continuam estudando essas informações para identificar os cenários mais prováveis que expliquem a perda do sinal e definir os próximos passos.
Paralelamente, a NASA atua para reduzir os impactos dessa falha nas operações de superfície em Marte. A MAVEN é uma das espaçonaves que retransmitem dados entre a Terra e os robôs que exploram o planeta.
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