Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a sonda MAVEN, que orbita Marte há mais de 11 anos, deixou de responder aos comandos da NASA no início do mês, e o contato não foi restabelecido até agora. Nos últimos dias, isso passou a ser associado nas redes sociais ao cometa 3I/ATLAS – como se o objeto interestelar tivesse alguma responsabilidade sobre o problema.
Postagens sugerem que ele teria interferido no funcionamento da espaçonave ou até provocado a anomalia. Apesar do tom alarmista, não há qualquer evidência científica de que uma coisa tenha relação com a outra.
A MAVEN deixou de responder aos comandos da Terra no último dia 6, após atravessar um período conhecido como ocultação, quando Marte se posiciona entre a espaçonave e a Terra, bloqueando temporariamente a comunicação por rádio. Segundo a NASA, o contato deveria ter sido retomado assim que essa fase terminasse – o que não aconteceu.
Os dados enviados pela MAVEN dois dias antes da interrupção indicavam que todos os sistemas estavam funcionando normalmente. Não havia sinais de falhas de energia, problemas de orientação ou danos aos instrumentos. Desde então, equipes da missão e da Deep Space Network, a rede de antenas usada para se comunicar com sondas no espaço profundo, vêm tentando restabelecer o contato e analisando a telemetria disponível.
Esse tipo de problema, embora preocupante, não é inédito. Missões espaciais frequentemente enfrentam falhas temporárias de comunicação, causadas por fatores como orientação incorreta das antenas, reinicializações automáticas do sistema ou interferências naturais. Em muitos casos, o contato é recuperado após dias ou semanas de tentativas.
Mesmo assim, a coincidência chamou a atenção. Pouco antes da perda de contato, a MAVEN havia participado de uma campanha científica especial para observar o cometa interestelar 3I/ATLAS. Durante cerca de dez dias, a partir de 27 de setembro, seus instrumentos foram ajustados para estudar o objeto, considerado extremamente raro por ser apenas o terceiro corpo celeste já avistado que se formou fora do Sistema Solar.
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