Quando o sol se põe, a natureza entra em um estado de repouso que vai muito além do que os olhos humanos captam sem ajuda tecnológica. Estudos mostram que as árvores relaxam seus galhos e vivem um ciclo de descanso noturno surpreendentemente similar ao sono.
A observação do sono das plantas não é simples, pois as mudanças são sutis e ocorrem na ausência total de luz solar para não interferir no ritmo biológico. Conforme detalhado em um estudo realizado por pesquisadores da Finlândia e Áustria, o monitoramento por scanners a laser permitiu observar mudanças milimétricas na estrutura das árvores durante o período de escuridão.
Pouco após o pôr do sol, as folhas e galhos começam a pender lentamente em direção ao solo.
Durante a madrugada, a árvore atinge sua posição mais baixa, chegando a uma diferença de até 10 centímetros.
Ao nascer do sol, a planta recupera o turgor e retorna à sua altura e rigidez originais rapidamente.
Para evitar que a luz artificial acordasse as plantas, os cientistas utilizaram luz infravermelha. Esses lasers terrestres fazem uma varredura completa da árvore em minutos, criando modelos tridimensionais de altíssima precisão. Isso permitiu notar que o movimento não é causado pelo vento, mas sim por uma mudança interna no organismo vegetal.
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