Quem convive com gatos sabe: por trás daquele olhar fofo e sonolento existe um caçador nato. Mesmo os bichanos que vivem dentro de casa mantêm instintos selvagens que vêm de milhares de anos de evolução. E, quando têm acesso à rua, esses instintos aparecem com força, principalmente na hora de perseguir pássaros, insetos e pequenos animais.
Mas por que isso acontece? E, mais importante, qual é o impacto desse comportamento na natureza? A ciência já investigou o assunto e os resultados chamam atenção. Se você quer entender por que os gatos são considerados grandes predadores de aves e o que especialistas dizem sobre isso, segue no artigo.
Os gatos domésticos (Felis catus) podem parecer dóceis, mas carregam no DNA o comportamento de seus ancestrais selvagens. Mesmo bem alimentados, eles caçam por instinto, não por fome. E esse hábito tem impacto direto na fauna, especialmente nas aves.
Um dos levantamentos mais conhecidos, publicado no Nature Communications, estimou que gatos domésticos e ferais matam entre 1,3 e 4 bilhões de pássaros por ano apenas nos Estados Unidos.
A pesquisa identificou que os gatos consomem mais de 2 mil espécies diferentes, o que representa cerca de 9% de todas as aves e 6% dos mamíferos do planeta; entre esses animais, quase 17% são classificados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como espécies em situação de “conservação preocupante”.
Além de consumirem um número muito maior de espécies do que se imaginava, os gatos domésticos com acesso livre às ruas não representam um impacto apenas em ilhas ou regiões isoladas; eles afetam praticamente todos os ecossistemas onde estão presentes. Mas a pergunta é: por que os gatos se tornaram um dos maiores predadores de pássaros?
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