Conhecido por seus “vulcões de gelo”, o cometa 29P/Schwassmann-Wachmann acaba de entrar novamente em erupção – uma das mais poderosas das últimas duas décadas.
De acordo com a plataforma de climatologia e meteorologia espacial Spaceweather.com, a Associação Astronômica Britânica (BAA) relatou que na terça-feira (10), o núcleo do cometa teve um aumento repentino de brilho de mais de 5 magnitudes – um sinal de que uma grande erupção estava em curso.
A expansão da camada externa está centralizada nesta imagem obtida pelo astrônomo amador Eliot Hermann. “Esta é uma das cinco maiores erupções observadas nos últimos 24 anos. Deve produzir uma bela concha em expansão”, afirmou o fotógrafo na legenda.
Em um artigo publicado há 10 anos, Richard Miles, da BAA, relata que o 29P pode ter “vulcões de gelo” que entram em erupção dezenas de vezes por ano. Segundo ele, grandes erupções como essa geralmente ocorrem em pares, trios e até mesmo quíntuplos. “Portanto, todos os observadores devem ficar atentos a mais eventos significativos nas próximas horas e dias”, alerta.
O objeto está atualmente na constelação de Leão, com magnitude 12, sendo visível através de telescópios de tamanho médio.
Classificado como centauro, categoria de corpos celestes que orbitam entre Júpiter e Netuno, 29P é classificado como cometa, embora tenha comportamentos peculiares que desafiam a compreensão científica.
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