Eclipses solares e lunares não acontecem de forma aleatória nem isolada. Embora muitas vezes só ganhem atenção poucos dias antes de ocorrerem — frequentemente associados à impressão de que serão visíveis apenas em regiões distantes — esses fenômenos seguem padrões regulares e previsíveis.
Na prática, quase sempre surgem em pares dentro de um curto intervalo chamado “temporada de eclipses”, janelas recorrentes que se repetem ao longo do ano.
Normalmente, há duas temporadas desse tipo por ano. A próxima ocorrerá entre 17 de fevereiro e 3 de março de 2026 e produzirá dois eclipses separados por exatamente duas semanas: primeiro um eclipse solar anular e, depois, um eclipse lunar total.
À primeira vista, poderia parecer que eclipses deveriam acontecer todos os meses, já que há lua nova a cada 29,5 dias e lua cheia cerca de duas semanas depois. No entanto, eles são relativamente raros porque a órbita lunar é inclinada cerca de cinco graus em relação à eclíptica.
Assim, na maioria das vezes, a lua nova passa ligeiramente acima ou abaixo do Sol e a lua cheia passa acima ou abaixo da sombra da Terra, impedindo o alinhamento exato necessário.
A chave para entender as temporadas está em dois pontos invisíveis no espaço chamados nós lunares, onde a órbita inclinada da Lua cruza a eclíptica. Uma temporada começa quando o Sol se aproxima de um desses pontos. Durante cerca de um mês, a geometria orbital permite eclipses; quando o Sol se afasta, a temporada termina e eles voltam a ser impossíveis.
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