Uma expedição científica internacional realizou a perfuração mais profunda já feita sob uma camada de gelo na Antártida. O trabalho recuperou um núcleo de sedimentos com 228 metros de comprimento, considerado o mais extenso já obtido nessas condições. O material funciona como um registro natural que pode ajudar a prever como o gelo antártico reagirá ao aquecimento global.
Entre os integrantes da equipe estão pesquisadores da Universidade de Binghamton, nos Estados Unidos. Perfurações anteriores sob gelo alcançavam menos de 10 metros. Desta vez, os cientistas superaram a meta inicial de 200 metros em uma região extremamente remota.
A operação ocorreu a cerca de 700 km da base logística mais próxima, na Elevação de Gelo de Crary, na borda da camada de gelo da Antártida Ocidental. Para alcançar os sedimentos, foi preciso perfurar 523 metros de gelo sólido antes de atingir lama e rochas antigas preservadas no subsolo.
O núcleo extraído funciona como um “arquivo” do passado. Cada camada de sedimento registra condições ambientais antigas, incluindo períodos em que o planeta esteve mais quente do que hoje. Essas informações ajudam a aperfeiçoar modelos que estimam o futuro da camada de gelo.
A Antártida Ocidental contém gelo suficiente para elevar o nível global do mar entre quatro e cinco metros se derreter totalmente. Observações por satélite mostram que a região vem perdendo massa nas últimas décadas. Ainda há incertezas, porém, sobre qual nível de aquecimento poderia acelerar esse processo.
Grande parte dos dados usados até hoje vinha de áreas próximas à borda da camada de gelo ou de plataformas flutuantes. O novo núcleo oferece um registro direto do comportamento da região ao longo de milhões de anos, ampliando a base de comparação com cenários atuais de aquecimento.
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