A NASA está convocando o público para colaborar na preparação contra futuras tempestades solares. Por meio do projeto Space Umbrella, ligado à missão Magnetosphere Multiscale (MMS), a agência busca voluntários para ajudar a analisar dados sobre os ventos solares e seus impactos na Terra.
A iniciativa faz parte de um esforço contínuo iniciado em 2015, quando a missão MMS foi lançada com quatro satélites em órbita quase equatorial. O objetivo é estudar um fenômeno conhecido como reconexão magnética, processo fundamental para entender como a energia do Sol interage com a magnetosfera terrestre e pode desencadear efeitos significativos no planeta.
A missão MMS está prestes a completar 16 anos de pesquisa contínua. Desde o lançamento, os quatro satélites coletam dados detalhados sobre os ventos solares altamente energizados e sobre a forma como essas partículas interagem com o campo magnético da Terra.
A magnetosfera funciona como um escudo protetor contra a radiação cósmica. Sem ela, a radiação teria inviabilizado o desenvolvimento de vida no planeta. Ainda assim, os ventos solares conseguem provocar impactos. O exemplo mais conhecido é o Evento Carrington, registrado em 1859, quando uma intensa tempestade solar gerou auroras visíveis até a América do Sul e chegou a incendiar fios de telégrafo.
Hoje, um fenômeno semelhante poderia comprometer redes elétricas, sistemas de GPS, satélites e outras infraestruturas eletrônicas interligadas. Por isso, uma coalizão internacional formada por especialistas em preparação para emergências, astrônomos e agências governamentais trabalha para ampliar o conhecimento sobre esses eventos.
O projeto Space Umbrella foi criado para identificar quando ocorre a reconexão magnética. Segundo o site da missão, o fenômeno acontece quando os campos magnéticos do Sol e da Terra se alinham ou se separam, transferindo energia de forma explosiva entre eles. Esse processo é relevante não apenas para o Sol e a Terra, mas para outros planetas e regiões do universo.
Entre para comentar.